MIDI 22 años

El mes pasado el MIDI ha cumplido 22 años. Aunque parece un nombre recontramonse, MIDI (Musical Instruments Digital Interface) no tiene nada de monse, y creo que no haya persona que directa o indirectamente no se haya relacionado con él (o hecho uso, consumo consciente o inconsciente,...etc). el MIDI es... mejor explico primero qué fué (o para qué se creo) y qué es ahora año 2005 (no ha dejado de tener su misión inicial, pero se ha expandido), para que no hayan confusiones. El MIDI nace en 1983, como un "lenguaje" que iba a permitir que todos los sintetizadores que lo utilizacen, pudieran comunicarse entre sí (hasta ese momento era casi imposible porque cada uno "hablaba el lenguaje" de su fabricante). Fue algo que se creó por convención de los fabricantes más importantes, para beneficio de todos (así como los grupos de expertos en compresión crearon más adelante formatos unificados como el MPEG -del que vendría elMP3 para audio, o el formato MPG para video- o el JPG, ...etc, de esa forma, por una convención, un acuerdo con miras a futuro). ¿Y para qué servía todo esto? facil: se abrían un sinnúmero de nuevas posibilidades al poder combinar todas las capacidades de los sintetizadores existintes (sonidos, modos de sintesis, ...etc) Bueno, la cosa es que con esto se disparó la creación en música electrónica, y el uso de medios electrónicos para crear música. Un poco de historia para comprender esto: la música creada con estos medios total o parcialmente, ya venía siguiendo una evolución desde finales de la primera mitad del siglo XX sobre todo con los compositores experimentales y de vanguardia de aquella época, como Karlheinz Stockhausen y Pierre Schaeffer entre los pioneros-aunque en realidad casi todos los compositores de segunda mitad de siglo hicieron algo utilizando electrónica- y luego se expandió tambien a músicos que no eran de este círculo y que se hicieron famosos justamente por estar dedicados completamente a la musica electronica como los conocidísimos Vangelis -claro que lo conocen, no han escuchado el intro de los partidos transmitidos por Torneos y Competencias?-, Jean Michael Jarré o Brian Eno, convirtiendose en pilares de lo que sería luego el género electrónico, genero que tiene a otro pilar que es la banda alemana llamada Kraftwerk, a los que se les da el título de "padres" de la música que normalmente conocemos hoy como "música electrónica" (hasta aca estamos hablando de la decada de los 70s); por otra línea , desde finales de los sesentas tenemos también a las bandas de rock que ya estaban empezando a utilizar los medios electrónicos, como Pink Floyd por ejemplo, luego los mismos The Beatles tambien la utilizarían. Bueno, como vemos, el uso de medios electronicos para la música, se estaba expandiendo bastante, pero no fue sino hasta la llegado del MIDI que como ya dije, se disparó, porque permitió una mayor difusión de estos recursos, que además ahora seguían un estandar, más que un "lenguaje", se trata de un protocolo. por fin cogí la idea para explicar mejor todo esto, se trata de un protocolo así como el TCP-IP que usan las computadoras para establecer pautas que permitan una comunicación entre sí por medio de una red, así que el MIDI funciona de la misma manera, pero entre sintetizadores inicialmente, justamente para eso, para crear "redes" de sintetizadores que se entienden entre ellos. Las instrucciones mandadas entre uno y otro sintetizador, no son más que cadenas de 0 y 1 que se interpretan de acuerdo a lo que el protocolo establece.

Primero funcionó principalmente a nivel de "hardware": conectando varios dispositivos. Por ejemplo, podías conectar un secuenciador (que es el que almacena lo que tú tocas en algun controlador MIDI como el teclado) , un teclado y un módulo de sonidos, y con eso conseguías que lo que tocabas en un teclado salga con algún sonido que eliges del módulo, y a su vez quede registrado en el secuenciador (el secuenciador no graba como una grabadora de sonido, porque estamos hablando de MIDI, y son puras instrucciones, así que lo que graba son instrucciones, por lo tanto con eso puedes volver a hacer que se toque automáticamente lo que has grabado, pero puede salir con otros sonidos que elijas del modulo si es que lo quieres) Pero llegó la generación de las microcomputadoras, y todo paulatinamente se empezó a integrar a ellas, hasta ahora donde casi todo (excepto obviamente los controladores externos como el teclado por ejemplo) puede funcionar tranquilamente "por software". Y eso es en lo que se ha estado convirtiendo el MIDI en la última década, y lo que es ahora: no sólo un protocolo para comunicar sintetizadores y/o dispositivos electronicos (en los ya lejanos años 80 donde todo era no tan facil de acceder como ahora), sino toda una herramienta de composición de música por medios electrónicos, donde uno tiene la posibilidad de convertirse en una orquesta entera, un grupo de rock entero, ...etc (en estos tiempos donde todo es más accesible, donde la computadora de la casa puede convertirse en un estudio, y no sólo de música). Para poner un ejemplo más concreto (de tantos que podrían ser): con el MIDI puedes secuenciar partes de varios instrumentos, luego asignarles unas buenas muestras de sonidos de esos instrumentos a cada una de las partes respectivamente, hacer los ajustes necesarios y tener un resultado más que creíble, sin necesidad de reunir a varios músicos para tocar esas partes -sobre todo si no se tiene dinero para hacerlo o amigos que toquen dichos instrumentos, y si se contara con ellos, se podría experimentar antes los posibles resultados. todo depende del resultado que se quiera. la música electrónica que escuchamos hoy en día, no existiría si no fuera por el MIDI, con él se controla casi todo. En música de películas es también muy usado por lo barato que resulta. Hay otros usos como sincronizar un tablero de luces con la música en una fiesta, pasar la configuración de un multiefectos de guitarra, a otro multiefectos (si tienen salida y entrada MIDI), ...etc. No hay forma de no haber podido tener un contacto con él (ya sea consciente o inconscientemente)-el que ha tocado un teclado, lo más probable es que haya usado MIDI sin saberlo. Casi la mayoría de programas, dispositivos, ...etc que se usan para hacer música con medios electrónicos (como la computadora por ejemplo) usa MIDI en alguno de sus procesos.

Por eso me parece importante, al menos para la música de ahora. Así que aprovechando que ha cumplido hace un mes 22 años (y tambien porque justo tiene la misma edad que yo) aparecerá al costado izqdo. de esta pagina todo el año, el gráfico que ven arriba al principio de este post.

PD: Normalmente se piensa que el MIDI es un tipo de archivo de computadora, de extensión *.mid (MIDI FILE) -por eso es facil encontrar por todo internet, mensajes como "busco el midi de tal canción"- Eso puede generar confusiones. El MIDI en realidad es todo lo que he explicado arriba. Un archivo MIDI es el lugar donde se registran todas las instrucciones que van a ser interpretadas por el protocolo MIDI, pero no es el MIDI en sí. Igual, a veces se habla de un "sonido midi", cuando en realidad eso no existe, ya que como dije, el MIDI solamente entiende de instrucciones, y una de esas es la de leer los sonidos almacenados en la memoria de la tarjeta de sonido (y como generalmente las tarjetas de sonido que vienen con la computadora tienen sonidos muy malos, se habla de un "sonido midi", pero no es así. Si le dieras la instrucción para que lea un mejor sonido de algun instrumento virtual que tienes almacenado en la computadora, lo va a hacer, y entonces va a sonar mucho mejor, la misma pieza que antes sonaba mal o demasiado artificial con los sonidos de tu tarjeta)